La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la expresión de la dificultad para expulsar el aire de los pulmones. La tos, la falta de aire, las secreciones mucosas respiratorias y la fatiga son parte del cuadro clínico, que se confirma con la espirometría.

En las personas con asma, ciertas sustancias y partículas actúan como factores que desencadenan el asma. Estos "desencadenantes" pueden causar una reacción de tipo alérgica (alergenos) o inflamar las vías respiratorias (irritantes). Conocer cuáles son los desencadenantes propios del asma ayuda a evitarlos, y mejora el control del asma.

Aunque un paciente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) esté consciente de su problema y siga al pie de la letra las indicaciones médicas, pueden sobrevenir complicaciones que llevan a la descompensación o a problemas en su control. Frente a estas circunstancias, surgen signos de alarma que deben reconocerse para adoptar medidas básicas hasta tanto lo pueda ver su médico.